SBU のティモシー・グロットと説明不能な月の花崗岩の事件

ダニエル・ドゥナイフ著

地球が他の惑星の中でどのようにユニークであるかを理解することは、地球の住民の中で人間がどのようにユニークであるかを列挙するよりもはるかに簡単です。 結局のところ、地球は人間や他の多くの生き物が進化した水で満たされた唯一の青い惑星です。 また、この惑星は、地表の奥深くにある 7 つの巨大なプレートが動く唯一の惑星でもあります。 これらのユニークな特徴により、科学者は地球にそのユニークな地質学的足跡を与える特定の特徴を期待するようになりました。

そんなに早くない。

ストーニーブルック大学地球科学教授ティモシー・グロットが共著者である注目度の高い雑誌「ネイチャー」に掲載された最近の論文によると、月にはコンプトン・ベルコビッチ火山群にある50キロメートルを超える広大な花崗岩の帯があるという。 、その向こう側にあります。

通常、水を含むマグマのプレートテクトニクスから形成され、地球の周囲に大量に現れるこの花崗岩の存在は、惑星の謎のようなものです。

「花崗岩は地球外では非常に珍しいものです」とグロット氏は言う。 「形成過程がかなり違うはずなので、興味深いですね。」

筆頭著者で惑星科学研究所の科学者マット・シーグラー氏を含むこの論文の研究者らは、花崗岩がどのように形成されたのかについてさまざまな可能性を示唆している。 30 億年以上前、地球と同様に 45 億歳以上の月には溶岩が噴出し、コンプトン・ベルコビッチ火山複合体 (CBVC) を形成しました。 研究者らは、月の火山活動のほとんどは約20億年前に終わったと考えている。

マグマは、月のマントルの一部が溶けた結果として形成されました。 溶解は、水の添加、または表面に近づく高温の物質の移動によって引き起こされた可能性があります。 科学者たちは、月の核の現在の性質について完全に確信しているわけではありません。

花崗岩に関しては、異なる相、この場合はマグマのような熱い液体から固体への移行中に粒子が分離する分別によって生じた可能性があります。

さらに、花崗岩の存在は、月の一部の部分には他の部分よりも多くの水があったことを示唆している可能性があります。

「地球化学的な議論は他にもあります」とグロッッチ氏は言う。 「私たちが本当に必要としているのは、より多くのサンプルを見つけて地球に持ち帰ることです。」

月の花崗岩の分析は、アポロ宇宙ミッション中に帰還したいくつかのサンプルの研究だけでなく、数多くの遠方の情報源からもたらされました。 人類が最後に月に足を踏み入れたのは、1972 年 12 月 19 日に地球に帰還したアポロ 17 号のときでした。

10年のプロセス

月面の花崗岩の探索と研究には、約 18 年来の知り合いであるグロッッチとジーグラーの共同作業が含まれていました。 二人は、グロッッチ氏が博士研究員、ジーグラー氏が大学院生だったときに出会った。

2010 年、グロッッチ氏はサイエンス誌に論文を発表し、その中で花崗岩、または火山に相当する流紋岩に似た組成を持つ地域を特定しました。

この論文以来、グロッチ氏らは花崗岩や流紋岩質の材料をさらに特徴づけたいくつかの研究研究を発表したが、それらは「まだ比較的まれである」とグロッチ氏は述べた。

長距離監視

ジーグラー氏と彼の博士研究員ジャンチン・フェン氏が率いるチームは、地表下の熱流に敏感な中国の衛星からのマイクロ波データなど、いくつかの情報源から情報を収集した。

研究チームはまた、月偵察周回機に搭載されている表面温度を測定するNASAの機器であるディバイナー月放射計実験も使用した。

月のケイ素サイトの発見の一部は、月探査機ガンマ線分光計が発見した元素トリウムの同定から来ています。 ウランやプルトニウムと同様、トリウムは放射性であり、崩壊します。

もう 1 つのデータは、月の重力場を測定するグレイル ミッションから得られました。